De rijke jongeling: betekenis en uitleg
Het verhaal in het kort
Een rijke jonge man komt bij Jezus met een grote vraag: "Goede Meester! wat zal ik goeds doen, opdat ik het eeuwige leven hebbe?" Jezus wijst hem op de geboden. De jongeling antwoordt dat hij die alle van zijn jonkheid af onderhouden heeft, en vraagt: "Wat ontbreekt mij nog?"
Dan raakt Jezus de kern: "Zo gij wilt volmaakt zijn, ga heen, verkoop wat gij hebt, en geef het den armen, en gij zult een schat hebben in den hemel; en kom herwaarts, volg Mij." De jongeling gaat bedroefd weg, "want hij had vele goederen". Jezus zegt daarop tegen zijn discipelen dat een rijke bezwaarlijk het Koninkrijk der hemelen zal ingaan: "Het is lichter, dat een kemel ga door het oog van een naald, dan dat een rijke inga in het Koninkrijk Gods."
Waar staat het in de Bijbel?
U leest de geschiedenis van de rijke jongeling in Mattheüs 19:16-30. Het verhaal staat ook in de andere evangeliën: Markus 10:17-31 en Lukas 18:18-30.
Betekenis en uitleg
De jongeling is oprecht: hij leeft netjes naar de geboden en verlangt naar het eeuwige leven. Toch legt Jezus de vinger op wat tussen hem en God in staat: zijn bezit. De vraag is niet of rijkdom op zichzelf verkeerd is, maar waar het hart aan hangt. Voor deze man was zijn vermogen zijn zekerheid geworden — en juist die zekerheid kon hij niet loslaten.
Het beeld van de kameel en het oog van een naald onderstreept hoe onmogelijk het is om met een verdeeld hart het Koninkrijk binnen te gaan. Als de discipelen verslagen vragen wie dan zalig kan worden, geeft Jezus het antwoord dat het hele verhaal draagt: "Bij de mensen is dat onmogelijk, maar bij God zijn alle dingen mogelijk." De zaligheid is geen prestatie die te koop of te verdienen is; zij is een geschenk van God.
Het slot bemoedigt wie wél alles achterliet: Petrus wijst erop dat de discipelen alles verlaten hebben, en Jezus belooft dat niemand iets om Zijnentwil verlaat zonder het veelvoudig terug te ontvangen — "en het eeuwige leven beërven".